Origen poc clar en quant a qui està dedicat el carrer. El nomenclàtor de 1980 l’atribueix al científic Joaquim Balcells i Pasqual (Sant Martí de Provençals, 1808 – Barcelona, 1878), que arribà a descobrir la natura microbiològica del còlera (1854). Josep Maria Vilarrúbia (Els Carrers de Gràcia) apunta que, l’actual nom posat el 5 de setembre de 1907, sembla que podria referir-se a l’antic propietari dels terrenys i, per últim, el nomenclàtor 1996 diu que es dedicat a Josep A. Balcells i Camps (Castellar del Vallès, 1777 – Barcelona, 1857). Químic i farmacèutic. Catedràtic de física i química del Col·legi de Sant Victorià de Barcelona. Aconseguí la tinció del cotó amb roig d’Andrianòpolis, tècnica fins llavors únicament coneguda pels turcs. Publicà nombrosos treballs científics i fou membre de diverses institucions.

Plànol de situació a www.bcn.cat