JOAN BALCELLS I GARCIA (1882-1972) Compositor, director de cor, fundador de l’Orfeó Gracienc, va néixer el 2 de març de 1882 al número 28 del carrer de Ponent (avui Joaquim Costa) de Barcelona. Va estudiar a l’Escola Municipal de Música i al Conservatori Superior on fou deixeble, entre d’altres, del mestre Antoni Nicolau que el considerà alumne predilecte i l’any 1912 el nomenà professor de solfeig. L’any 1898 Balcells va anar a viure a Gràcia amb els seus pares, concretament al carrer Còrsega tocant a Santa Teresa. Més endavant, quan es va casar, es traslladà al carrer Martí, número 2, 1er. pis.

L’any 1903 es posà en contacte amb el Centre Catalanista de Gràcia, entitat amb seu al carrer Santa Àgata, 40 i esdevingué sots-director de la secció coral que dirigia el mestre Cumellas Ribó. Posteriorment Balcells assumí la direcció d’aquell cor que acabaria independintzant-se de l’entitat i convertint-se en l’Orfeó Gracienc. L’Orfeó va oferir el seu primer concert públic el 15 de maig de l’any 1904 al Teatre Modern, després Coliseum Pompeia. El mestre Balcells va dirigir l’Orfeó fins al 1939.

Va composar obres per a teatre líric, per a coral, per a cor i cobla, sardanes i va harmonitzar nombroses cançons populars. Va morir el 26 de maig de 1972.

Al carrer Sant Salvador, uns jardins amb el seu nom i un monument a la seva memòria, constitueixen l’homenatge permanent de la vila al mestre Balcells.